自然地理学家和环境变化专家 ，1962年12月4日生于陕西省丹凤县，籍贯陕西丹凤。1984年毕业于兰州大学地理系，1987年和1990年分别获该校自然地理学硕士和博士学位。 2015年当选为中国科学院院士，2016年当选发展中国家科学院院士。 兰州大学教授、副校长，西部环境教育部重点实验室主任。国际地理联合会环境演变委员会（Environment Evolution Commission）副主席，国际古湖沼学会咨询委员会委员，中国地理学会、中国资源学会副理事长。曾任国际第四纪联合会（INQUA）东亚全新世分委员会主席、亚洲中部古气候工作组主席等。 主要从事环境变化、古气候和干旱区地理研究。在中国西部黄土地层和气候记录、干旱区湖泊记录、晚第四纪气候快速变化、环境考古等研究领域有重要贡献。在史前人类永久定居青藏高原的过程和机制、亚洲中纬度地区气候变化的“西风模态”等方面有重要创新性认识。获2007年国家自然科学奖二等奖（第一完成人）、获8项省部级科技奖（含一等奖4项）、中国青年科技奖、全国先进工作者等奖励或荣誉。